八月湖水平，涵虚混太清。
气蒸云梦泽，波撼岳阳城。
欲济无舟楫，端居耻圣明。
坐观垂钓者，徒有羡鱼情。
首联“八月湖水平，涵虚混太清”描绘了八月时节洞庭湖水势浩渺、与天相接的壮观景象。颔联“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”进一步渲染了湖水的磅礴气势，仿佛整个云梦大泽都被湖水的气息所笼罩，而洞庭湖的波涛则让岳阳城也似乎为之震动。这两句不仅展现了洞庭湖的雄伟壮丽，也体现了诗人开阔的胸襟和对大自然的敬畏之情。
颈联“欲济无舟楫，端居耻圣明”则由景及情，抒发了诗人内心的感慨。他感叹自己虽然身处太平盛世，却因缺乏必要的条件（即“无舟楫”）而无法施展才华，只能闲居在家，感到羞愧。尾联“坐观垂钓者，徒有羡鱼情”则借“临渊羡鱼”的典故，表明自己虽有报效国家的愿望，但苦于没有机会。
整首诗通过对洞庭湖景色的描写，既表现了诗人对自然美景的热爱，又隐晦地表达了希望得到朝廷重用的心愿，是一首兼具写景与抒情特色的佳作。
