在知识产权领域，尤其是专利申请过程中，“实质审查”是一个关键环节。所谓实质审查，是指国家知识产权局对专利申请的技术内容进行深入分析和评估的过程，目的是确定该发明是否符合专利法规定的授权条件。这一过程直接决定了申请人能否获得专利权，因此备受关注。

那么，实质审查究竟需要多久才能完成呢？答案并非固定不变，而是受到多种因素的影响。

首先，从时间上看，实质审查的时间跨度通常为18个月至3年左右。这一时间范围主要取决于以下几个方面：

1. 专利类型：发明专利与实用新型专利或外观设计专利的审查流程有所不同。发明专利由于涉及更复杂的技术问题，其审查周期相对较长；而实用新型和外观设计专利的审查周期则较短。

2. 技术领域的复杂程度：如果申请涉及的技术领域较为前沿或者专业性较强，例如人工智能、生物技术等，审查员可能需要更多时间来查阅相关文献并验证技术方案的新颖性和创造性。

3. 审查员的工作量：专利局的审查员数量有限，当申请量较大时，可能会导致积压现象，从而延长审查周期。

4. 申请人提交补充材料的时间：如果在审查过程中，审查员发现某些信息不够明确或存在疑问，并要求申请人补充说明，则整个流程会相应延后。

此外，在实际操作中，申请人可以通过一些策略加速审查进程。例如，可以主动请求加快审查（如通过“优先审查”程序），或者在申请文件提交阶段尽量确保资料完整准确，减少后续修改环节。

值得注意的是，即使进入了实质审查阶段，也不意味着一定能够顺利通过。只有满足了专利法规定的“三性”（即新颖性、创造性和实用性）要求，才能最终获得授权。因此，在此期间，申请人需保持耐心并积极配合审查工作。

总结来说，“实质审查的生效要多长时间？”并没有一个标准答案，但只要遵循规范流程，合理规划时间，大多数情况下都能在合理期限内完成审查。对于希望尽早获得专利保护的企业和个人而言，提前了解相关知识并采取积极措施是非常必要的。